Teclado braille en iOS8

Con la aparición de iOS8, la última versión del sistema operativo para los dispositivos móviles de Apple, se han incluido más características de accesibilidad para el sistema, no sólo para garantizar el acceso a los contenidos para las personas con discapacidad sino que algunas de estas novedades se enfocan en mejorar la usabilidad para perfiles concretos de usuarios con discapacidad. Es el caso concreto de la característica llamada entrada braille en pantalla

Esta nueva característica de accesibilidad está enfocada en los usuarios de VoiceOver, el lector de pantallas de Apple. Con el teclado braille en pantalla un usuario de VoiceOver podrá sustituir el teclado estándar por un teclado basado en el sistema de lecto-escritura braille.

El uso de este teclado facilitará la introducción de texto a aquellas personas ciegas que no les termina de gustar el escribir en una pantalla táctil. Para conseguir una buena velocidad de escritura se requiere un tiempo de práctica y ser muy disciplinado a la hora de escribir sin mover las muñecas. Esto se debe a que cuando se realiza la primera pulsación en la pantalla con el teclado braille activado iOS8 calcula la posición relativa de cada uno de los 6 puntos que formarán el teclado braille.

Activar el teclado braille en VoiceOver

El teclado braille en pantalla es un elemento más del rotor de VoiceOver. Como todos estos elementos del rotor debe activarse para que pueda ser utilizado.

Para activar este elemento del rotor debemos ir a los ajustes del dispositivo y en general / accesibilidad / VoiceOver / rotor encontraremos el elemento entrada braille en pantalla. Tras marcarlo podemos salir de los ajustes del dispositivo. Cuando estemos introduciendo texto tendremos disponible una nueva opción en el rotor de VoiceOver para seleccionar este teclado.

Uso básico del teclado braille

Para utilizar el teclado braille simplemente debemos ir a un cuadro de edición con VoiceOver, activar el proceso de edición de texto con el gesto de doble tap y tras esto nos aparecerá el teclado estándar. Buscando entre las opciones del rotor encontraremos la nueva opción del entrada braille. Tanto para activar este teclado como para desactivarlo debemos usar el rotor de VoiceOver.

Una vez activado podremos utilizar el teclado en sus dos modalidades: modo con pantalla alejada y modo horizontal.

El modo con pantalla alejada es para escribir con el dispositivo en vertical. En cambio, el modo horizontal es para escribir con el iPhone en la mesa. Este último modo es el más aconsejable para utilizar a la hora de escribir textos largos ya que nos permite mantener la posición del dispositivo y de nuestras manos con respecto a la pantalla.

Para cambiar entre estos dos modos de teclado sólo deberemos mover nuestro dispositivo y colocarlo de forma vertical u horizontal. VoiceOver nos dará indicaciones sobre cómo colocar nuestro dispositivo en cada caso. Por ejemplo, para el modo horizontal nos indicará que debemos colocar nuestro iPhone con el botón inicio a la izquierda.

Escribiendo

Para escribir sólo debemos pulsar a la vez las posiciones que corresponderían al teclado físico de una máquina Perkins o un teclado físico braille. La disposición de los puntos braille, de izquierda a derecha, es la siguiente: puntos 3, 2, 1, 4, 5 y 6.

Explorando la localización de los puntos

A veces puede que no encontremos la postura apropiada para colocar los dedos en el teclado braille. Para estas ocasiones se ha incluido un modo de exploración que nos permite mover los dedos por la pantalla para encontrar la localización de uno o varios puntos del teclado braille.

Para activar este modo de exploración sólo debemos tocar la pantalla con un dedo y mantener la pulsación durante unos segundos. VoiceOver emitirá tres tonos, al tercer tono se activará el modo de exploración.

Tras activar este modo de ayuda no debemos dejar de tocar la pantalla con uno o más dedos. Una vez levantemos todos los dedos de la pantalla se desactivará el modo de exploración.

Gestos específicos para la escritura

Mientras escribimos en el teclado braille podemos usar algunos gestos de VoiceOver específicos para este teclado. A continuación se recoge un listado de alguno de estos gestos:

Gesto Acción
Flick a la derecha introducir un espacio
Flick a la izquierda Borrar el último caracter introducido. Semejante a la tecla de borrar de un teclado estándar.
Flick a la derecha con dos dedos Introducir un retorno de carro. Semejante a pulsar la tecla Enter de un teclado estándar
Flick con tres dedos a la izquierda o a la derecha Cambiar entre braille de 6 puntos o braille contraido
Flick con un dedo hacia arriba o hacia abajo Seleccionar una palabra de la lista de palabras recomendadas por el corrector ortográfico
Flick con dos dedos hacia abajo Traduce el texto introducido en braille contraido

Novedades de accesibilidad en iOS8

La compañía Apple sigue con su política de mejora contínua de la accesibilidad y la usabilidad en sus productos. Con cada nueva versión de iOS, el sistema operativo para dispositivos móviles de Apple, encontramos nuevas mejoras de accesibilidad. Con la publicación de la versión 8 de este sistema operativo seguimos obteniendo nuevas mejoras de accesibilidad y usabilidad.

A continuación describiremos algunas de estas novedades que hacen que este sistema operativo sea cada vez más accesible para todos.

Novedades específicas para la accesibilidad

En esta versión de iOS se nota un especial interés en las personas con discapacidad visual que pueden utilizar su resto de visión para ver la pantalla. Además del Zoom como magnificador de pantallas y la inversión de color ahora existen opciones para aumentar el contraste de algunos elementos, mostrar la interfaz en escala de grises permitiendo que el usuario busque la configuración más idónea para sus necesidades.

Las personas ciegas podrán seguir utilizando VoiceOver, el lector de pantallas de Apple, aunque este producto de apoyo es el que menos novedades ha sufrido en esta versión. Más concretamente las novedades no se aplican directamente al lector de pantallas sino que son nuevas características del sistema operativo como por ejemplo la posibilidad de activar la solicitud de audiodescripción en contenidos multimedia. Esto significa que aquellos vídeos o elementos multimedia que incluyan audiodescripción se reproducirán automáticamente con la audiodescripción activada. Por desgracia la Inteligencia Artificial actual aún no puede sustituir el trabajo que debe hacer el creador de un contenido visual para que resulte accesible a personas ciegas.

Junto a esta característica de audiodescripción la novedad más interesante de VoiceOver es la posibilidad de utilizar un teclado braille virtual sobre la pantalla táctil sin necesidad de instalar nada ya que viene incluido dentro del sistema.

Los usuarios de audífonos y de pulsadores externos también se beneficiarán de novedades internas de iOS8 que permiten un mejor uso de sus periféricos externos y una ampliación del catálogo de dispositivos compatibles con estos sistemas de accesibilidad.

AssistiveTouch y el sistema de apoyo para personas con discapacidad motriz se ha reescrito casi por completo para adaptarse a los nuevos formatos de pantalla de iPhone6 y iPhone6 plus, aprovechando para incluir pequeñas mejoras de precisión a la hora de definir nuevos gestos y de sincronizar dispositivos barredores y pulsadores con el foco virtual que se muestra en pantalla.

Internamente la API de accesibilidad utilizada por los desarrolladores para sus aplicaciones también ha sufrido cambios y ahora se permite el acceso a ciertas características del entorno de accesibilidad para permitir adaptar la experiencia de usuario aún más a aquellos usuarios que requieran alguna de las características de accesibilidad del sistema.

Se ha incluido una voz de alta calidad para los usuarios de habla inglesa. Alex, una voz que ya estaba disponible en MacOS X, ofrece una mejor experiencia de lectura al tratarse de una voz más enriquecida.

Para los usuarios no angloparlantes siguen estando las voces de siempre aunque hay algunas voces, como la voz compacta de Mónica para el idioma español de España, que han sido mejoradas para que suenen un poco más agradables sin perder agilidad.

No todo es para las personas con discapacidad reconocida

Esta nueva versión de iOS8 trae multitud de novedades que, sin estar directamente relacionadas con la accesibilidad, benefician a la experiencia de todos los usuarios. Un ejemplo de esto es la posibilidad de instalar teclados alternativos al oficial de Apple permitiendo el uso de teclados inteligentes, teclados de comunicación aumentativa o alternativas de comunicación distintas a la escritura en un formato qwerty.

Otra novedad es la presencia de la aplicación Consejos. En esta aplicación se mostrarán distintos consejos y recomendaciones para aprender a utilizar mejor nuestro dispositivo.

Muchos usuarios no-ciegos utilizaban VoiceOver para leer contenidos utilizando la síntesis de voz de iOS. Apple ha proporcionado un gesto para que sin necesidad de activar VoiceOver se pueda leer todo un contenido con la voz del sistema permitiendo que las personas puedan seguir leyendo libros y páginas web sin necesidad de utilizar un lector de pantallas completo.

TouchId, el sistema de identificación del usuario mediante la huella dactilar.

Toda esta apertura del sistema a los desarrolladores por parte de Apple permite que se puedan desarrollar experiencias de usuario más inclusivas.

La historia se repite

La publicación de iOS8 ha obligado al equipo de ingenieros de Apple a reescribir muchas partes del sistema operativo. Esto ya sucedió con la anterior versión, conocida como iOS7. Esta reescritura casi por completo de un sistema operativo provoca que aparezcan problemas de usabilidad y accesibilidad donde antes no lo había y es lo que sucede en iOS8 como ya sucedió en iOS7.

Algunos de esos problemas afectan principalmente a VoiceOver, AssistiveTouch y a algunas combinaciones de productos de apoyo como usar VoiceOver con Zoom o Zoom con AssistiveTouch.

Los ingenieros de Apple y los desarrolladores que hemos ido probando las versiones beta de este sistema hemos ido localizando y solucionando muchos de los problemas iniciales pero Apple sigue su tendencia errónea de prestar más atención al calendario de entregas que al estado del producto que publica y, por desgracia, actualmente hay pocos ingenieros de Apple y desarrolladores externos que presten atención y horas de trabajo a la accesibilidad de iOS en su periodo de beta.

Ahora es el turno de los usuarios

Con la publicación oficial de iOS8 ya todos los usuarios pueden notificar a Apple en su cuenta de correo electrónico para temas de accesibilidad todos los problemas de accesibilidad y usabilidad que encuentren para que publiquen lo antes posible la versión 8.0.1 y se resuelvan pronto algunos de esos errores que han quedado por resolver y que están directamente relacionados con el uso de algunos productos de apoyo.

Windows phone cada vez más accesible

Microsoft, en la actualización 8.1 de su sistema operativo para dispositivos móviles, más conocido como Windows phone, ha incluido nuevas características de accesibilidad para permitir que personas con discapacidad puedan utilizar los diversos teléfonos y tablets que utilizan este sistema operativo.Entre las nuevas características de accesibilidad encontramos Narrator(Un lector de pantallas que da acceso a mucha de la información mostrada en pantalla), Cortana (un asistente controlado por voz que puede ayudarnos a resolver ciertas tareas como hace Siri o Google now), control de tamaño de fuente, configuración de alto contraste de color y visualización simplificada de la interfaz.

No es oro todo lo que reluce

Aunque Microsoft parece haber dado un gran paso adelante en cuanto a la accesibilidad de Windows phone hay que reseñar que la mayoría de estas nuevas características sólo están disponibles, por ahora, para aquellos dispositivos configurados para funcionar en inglés, en algunos casos incluso sólo se soporta el inglés de Estados Unidos.

Esta realidad de accesibilidad sólo para anglo-parlantes deja bien claro que la administración de Estados Unidos si está haciendo un buen trabajo de incluisión y de apoyo a la accesibilidad en la tecnología obligando a las empresas tecnológicas a incluir productos de apoyo y características de accesibilidad en sus productos.

Europa sigue trabajando en su Mandatory 376 para especificar los requerimientos necesarios de accesibilidad y usabilidad en la tecnología para Europa. Esperemos que pronto esté en uso en todos los juzgados europeos y en todos los departamentos de diseño de productos de las principales empresas tecnológicas como Microsoft para que entiendan que la accesibilidad es para todas las personas y que el idioma también puede ser una barrera de accesibilidad.

Leer libros ePub en MacOS X con VoiceOver

El formato ePub ha sido adoptado por muchos editores y creadores de contenido como el formato más idóneo y más común. Por desgracia para las personas ciegas existen pocos lectores de documento que soporten este formato y, además presenten el contenido del documento de forma accesible para los productos de apoyo como lectores de pantalla o magnificadores. Esto provoca la aparición de una barrera de acceso a la cultura muy importante.

La compañía Apple también utiliza este formato para distribuir libros en su tienda de libros iBook store. En la plataforma iOS para iPhones e iPads se utiliza la aplicación iBooks para leer estos libros pero la versión de iBooks para MacOS X, en su versión 1.1 resulta incómoda, poco accesible y poco usable para personas ciegas.

Hasta que Apple no publique una actualización para iBooks que solucione estos problemas de accesibilidad nos vemos obligados a buscar alternativas.

Gracias a la Mac App store, la tienda de aplicaciones para MacOS X, esta búsqueda es rápida y sencilla. En la Mac App store podemos encontrar iText Express

La aplicación iText Express nos permite editar y leer diversos formatos de documento como RTF, RTFD, Word y además nos permite leer documentos en formato ePub.

Aunque su interfaz presenta algunas barreras de accesibilidad la lectura de documentos es completamente accesible para usuarios con discapacidad visual total o parcial pudiendose utilizar tanto VoiceOver como Zoom.

Actualmente iText Express se distribuye de forma gratuita.

Winguido: acceso simplificado a Windows para personas ciegas

Las personas ciegas, a la hora de utilizar un ordenador, suelen utilizar un lector de pantallas que les permita acceder a toda la información presente en el sistema operativo del ordenador y las aplicaciones instaladas en el mismo. Pero el uso de un lector de pantallas así como el aprendizaje necesario para manejar un ordenador puede resultar confuso e inalcanzable para algunas personas, sean ciegas o no. Por ejemplo, aunque en muchos países hay planes de alfabetización digital para personas mayores hay todavía una clara brecha digital en este grupo social. Si al hecho de ser una persona mayor se le incluye el problema de tener que aprender a manejar un lector de pantallas al ser la persona mayor ciega pues encontramos una realidad social en la que muchas personas mayores con problemas visuales o discapacidad visual carecen de conocimientos y hábitos relacionados con el uso de ordenadores.

También hay personas ciegas que carecen de los conocimientos y habilidades necesarios para un uso autónomo de un ordenador personal. Para todas estas personas puede que les resulte más apropiado el uso de un entorno accesible cerrado.

Un entorno accesible cerrado es una aplicación que permite a un usuario realizar ciertas operaciones y acceder a ciertos contenidos de un ordenador utilizando una interfaz más accesible o más simplificada adaptándose a las necesidades de un perfil determinado de usuario.

Esto es lo que es Winguido una aplicación que permite a personas ciegas realizar ciertas operaciones en el sistema operativo Windows de forma más sencilla y utilizando un lector de pantallas simplificado permitiendo que la persona ciega se centre en la tarea en lugar de tener que aprender a manejar el sistema operativo, el lector de pantallas y la aplicación que necesite utilizar.

ventajas e inconvenientes de los entornos accesibles cerrados

Un entorno accesible cerrado puede convertirse en la solución idónea para que muchas personas puedan realizar tareas muy concretas de la forma más cómoda y accesible para sus necesidades concretas. Pero este tipo de herramientas también poseen un lado negativo muy importante por lo que es necesario estudiar las necesidades, habilidades y conocimientos de cada usuario para recomendar la mejor herramienta para cada caso concreto de persona.

Este tipo de herramientas modifica y limita el uso real de un ordenador. Una persona que use únicamente este tipo de herramientas no conocerá cómo se utiliza realmente un ordenador ni podrá acceder a todo el potencial de su máquina. Además, si el ordenador presenta un problema o diálogo del sistema puede que el usuario no pueda acceder a dicha información o saber reaccionar ante la misma ya que ese evento lo enfrenta directamente con la experiencia de utilizar el sistema operativo sin capas intermedias que le faciliten el acceso.

Muchas personas no quieren ni pueden utilizar un equipo informático directamente por lo que el uso de este tipo de herramientas es muy apropiado para casos muy concretos: una persona mayor que se ha quedado ciega recientemente, niños pequeños que deben ser introducidos en el uso de nuevas tecnologías o personas adultas que carecen de destreza o recursos para utilizar herramientas más complejas.

Por último hay que indicar que no es incompatible el uso de este tipo de herramientas con un acceso más completo a un dispositivo informático. En muchos casos estas herramientas permiten realizar ciertas tareas de forma más productiva o más eficazmente que utilizando una herramienta de propósito general. En muchos casos estas herramientas son compatibles con el uso de productos de apoyo como lectores de pantalla. El usuario es quien debe tener la última palabra y para ello requiere conocer los pros y contras de las diversas opciones a su disposición.

Los orígenes de Winguido

Esta aplicación creada por Guido Ruggeri, un ingeniero italiano, es la evolución de una aplicación anterior conocida como Guido Per DOS. Esta aplicación fue creada en 1992 para que una persona cercana a Ruggeri pudiese seguir utilizando su ordenador tras tener una pérdida de visión importante. Guido Per DOS fue diseñada para funcionar en el sistema operativo MS-DOS. Con el paso del tiempo este sistema operativo fue sustituido por los usuarios en favor del sistema operativo Windows por lo que era necesaria una evolución en la aplicación para que funcionase correctamente en este nuevo sistema operativo. De esta evolución nace Winguido.

Esta herramienta ha ido evolucionando poco a poco gracias a colaboradores y nuevos usuarios que han ido aportando ideas, código y tiempo para que Winguido sea una herramienta más sencilla para personas ciegas y ofrezca más posibilidades a sus usuarios.

La herramienta ha sido traducida al español, francés y alemán y la comunidad está trabajando en más traducciones.

¿Qué podemos hacer con Winguido?

Esta herramienta nos permite realizar tres tipos de tareas: tareas relacionadas con operaciones propias del sistema operativo, tareas específicas de Winguido y acceso a servicios creados por la comunidad de Winguido.

Con Winguido se puede navegar por la estructura de archivos del ordenador y manipular los mismos, permitiendo convertir textos a ficheros de audio en formato MP3, comprimir y descomprimir archivos, acceso a servicios de almacenamiento de ficheros como Dropbox.

El acceso a los contactos, la agenda, el correo electrónico también han sido incorporados al listado de tareas que se pueden realizar con Winguido.

También se pueden editar documentos de texto y hojas de cálculo facilitando la edición de ciertos elementos complejos como tablas, atributos de texto (negrita, subrayado, etc) así como ciertas peculiaridades que facilitan el uso a las personas como el colocar el cursor en el último punto de edición de un documento ya creado facilitando el poder continuar con el escrito desde el punto en el que lo dejó el usuario.

Se pueden realizar diversas tareas de conversión de archivos como convertir de formato PDF a Word, de formato de audio WAV a MP3 o reformatear un documento de texto o tabla de datos para que el contenido se lea más comodamente utilizando una línea braille.

Se incluyen herramientas específicas para la edición como una herramienta de escritura musical o un teclado para alfabeto cirírilico.

La navegación por la Web se puede realizar utilizando un navegador web simplificado. Además, se han incorporado ciertos servicios de consulta rápida que permiten el acceso a Wikipedia y otros portales de consulta mostrando al usuario únicamente el contenido de interés eliminando otros elementos como la publicidad o herramientas de navegación habituales en este tipo de portales web permitiendo al usuario centrarse en el contenido solicitado.

Otro punto de interés es la posibilidad de jugar a juegos incluidos dentro de Winguido como juegos de cartas, ajedrez, damas, batalla naval, tres en raya, dominó y algunos juegos de solitario.

Por último se ha de indicar que se ha proporcionado compatibilidad con ciertas aplicaciones muy habituales entre los usuarios de Windows. Algunos ejemplos de esto es la posibilidad de acceder a Skype, Outlook, Adobe reader, Abby Fine Reader y Nero.

Winguido es compatible con los lectores de pantallas más comunes en Windows. Un usuario de JAWS o NVDA podrá utilizar sin problemas esta herramienta.

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La herramienta Winguido se distribuye gratuitamente para todos los usuarios que la quieran utilizar. Puedes descargar Winguido desde su página oficial, probarla y participar en su comunidad de usuarios para mejorar aún más esta aplicación.

Existe una versión portable para aquellos usuarios que quieran probar sin necesidad de instalar nada o que necesiten utilizar un ordenador distinto al habitual.

Si alguna persona quiere participar de la comunidad de Winguido u obtener más información puede enviar un correo electrónico a María García Garmendia, persona encargada de la traducción de Winguido al castellano.

Aunque la accesibilidad es cada vez más habitual en los dispositivos informáticos y los sistemas operativos actuales sigue siendo una realidad evidente la presencia de multitud de barreras de acceso para personas con discapacidad. Por esta razón es necesario que existan multitud de productos de apoyo, herramientas de asistencia y aplicaciones que faciliten la vida a todas las personas. Las personas son diversas y la tecnología también lo es.

Queremos ser más que clientes, queremos xCode accesible

Apple, al igual que otras grandes empresas de tecnología, está trabajando desde hace años en incluir características de accesibilidad en sus productos porque han comprendido que las personas con discapacidad pueden ser buenos clientes. Este enfoque empresarial beneficia a la mayoría de las personas pero en algunos casos es insuficiente: las personas con discapacidad además de clientes queremos ser trabajadores, creadores, colaboradores y apple, al igual que estas otras grandes empresas tecnológicas, no ven a las personas con discapacidad como personas que puedan trabajar en tecnología ya que las herramientas para desarrollo software, diseño y gestión de proyectos u otras herramientas y aplicaciones relacionadas con el trabajo del software no incluyen tantas características de accesibilidad como otras aplicaciones publicadas por estas empresas.

Colaborando para mejorar

Siempre he considerado que para conseguir algo es mejor comenzar a trabajar en ello que no lamentarse y hacer una pataleta. Si hay que quejarse, pedir algo o contribuir comunicando la realidad de este mundo de personas con diversidad es necesario utilizar los canales apropiados para que nuestras palabras y nuestras intenciones consigan el mejor resultado. Por esta razón he enviado a la dirección de eMail de Apple para temas de accesibilidad (accessibility@apple.com) un texto en inglés pidiendo que hagan xCode, su herramienta de desarrollo para crear aplicaciones para MacOS e iOS, accesible para todos para que todos podamos ser clientes y trabajadores.

Creo que una de las razones por las que hay tal escasez de aplicaciones accesibles es porque hay muy pocos desarrolladores con discapacidad ya que no hay herramientas accesibles para ser desarrollador

El texto que he enviado a Apple es el siguiente:

Hello Apple Accessibility Team,

I know that xCode, the development tool for apple developers, has many accessibility barriers.

Blind developers cannot design interfaces for MacOS and iOS apps because the Interface Builder tool is not compatible with VoiceOver and other assistive tools.

There are few developers with disabilities because the developers’ tools are not fully accessible.

I think Apple should consider people with disabilities clients and workers as well. A person with any disability can buy any product, but he cannot work because there are not any accessible tools to work with.

Xcode offers developers some tools in order to make interfaces accessible, but xCode doesn’t offer developers with disabilities an accessible way to work with xCode itself.

In conclusion, I want Apple to create an accessible development tool for everybody. I want an accessible xCode.

Un amigo me pidió que compartiese este texto porque también quiere participar para que Apple ofrezca más oportunidades a sus clientes así que aquí está el texto. Si tu también quieres participar puedes obtener este texto en formato txt y enviarlo en un correo electrónico a accessibility@apple.com.