La mayoría de los teléfonos y smartphones del mercado siguen la tendencia de utilizar una pantalla táctil en lugar de utilizar un panel de botones físicos para controlar los dispositivos. Aunque esa tendencia es beneficiosa para muchos usuarios no se ha de olvidar que hay otros usuarios que prefieren o necesitan teclas físicas para controlar sus dispositivos móviles.
Para estos usuarios que prefieren el teclado físico frente a la pantalla táctil una de las opciones más elegidas era la ofrecida por
Estos dispositivos son utilizados en la mayoría de países del mundo y, aunque hasta hace poco eran mayoritariamente utilizados en el ámbito empresarial, han encajado en el nicho mercado de usuarios jóvenes de smartphones gracias a sus servicios de mensajería instantánea y servicios de conectividad a la Web.
Accesibilidad en Blackberry OS7
Muy pocos usuarios con discapacidad accedían a esta versión de la plataforma debido a las pocas características de accesibilidad que proporcionaba. Esto parece estar cambiando y RIM ya ofrece un lector de pantallas, conocido como Blackberry screen reader, e incluyen opciones para personalizar aspectos de visualización de la interfaz general como visualización en cuadrícula o listas, personalización de teclas de función o personalización por temas de color.
Blackberry screen reader al detalle
Este lector de pantallas utiliza un método de control similar a otros productos de apoyo de la plataforma Symbian. En resumen, se utiliza un cursor de 5 posiciones para mover el foco del sistema y se utilizan algunas combinaciones del teclado junto a una tecla de función para poder realizar ciertas funciones del producto de apoyo.
Funciones telefónicas
El teléfono gestiona bien las llamadas y la información de los contactos. El lector de pantallas accede bien a toda esta información y su comportamiento, en la última versión de este lector de pantallas, resulta correcto aunque no se puede acceder al mismo durante una llamada a menos que activemos la función de manos libres en el dispositivo.
Síntesis de voz
La síntesis de voz está en castellano y posee una buena dicción. Posee una buena respuesta aunque los problemas de retraso en las reacciones se deben, principalmente, a la gestión realizada por el lector de pantallas.
Se pueden personalizar aspectos como la velocidad, el tono y el timbre así como la pronunciación de mayúsculas o caracteres de contraseña.
Control del cursor
El cursor del sistema se controla a través de un pequeño cuadrado táctil situado arriba del teclado qwerty. Este panel táctil, por defecto, viene configurado para una alta sensibilidad por lo que es recomendable personalizar la configuración del sistema al mínimo de sensibilidad aunque con el tiempo y la práctica podemos aprovechar la velocidad que podemos alcanzar a la hora de recorrer listas de opciones si aumentamos la sensibilidad del panel táctil.
Escritura
Esta es, quizás, la mayor diferencia con respecto a otros dispositivos y plataformas. Las Blackberries incluyen un teclado físico qwerty que, con un poco de práctica, podemos alcanzar una buena velocidad de escritura. El lector de pantallas responde bien a la introducción de texto aunque se encontró un error en la pronunciación de vocales si utilizamos una velocidad elevada para la pronunciación. Una vez se solucione este problema, la experiencia de escribir en este dispositivo puede resultar muy satisfactoria para aquellos usuarios que quieran un teclado físico bajo sus dedos.
Ayuda y aprendizaje
El lector de pantallas incluye una ayuda interactiva para conocer las funciones del teclado. Activando esta función podemos ir pulsando una a una las teclas del dispositivo y conocer sus funciones.
En el menú de configuración del lector de pantallas se incluye un texto de ayuda aunque en la versión actual resulta ilegible por el lector de pantallas. De todas formas podemos acceder a esta información y a más información sobre la ayuda del producto de apoyo en la página oficial del producto y en castellano. Puedes leer la guía de usuario Blackberry, leer la sección de accesibilidad de Blackberry o leer el manual de Blackberry screen reader.
Puntos fuertes y virtudes
Para empezar debemos indicar que Blackberry screen reader se distribuye de forma gratuita para los usuarios de estos dispositivos. Recordad que hay algunos modelos que no son compatibles por lo que es recomendable consultar esto antes de realizar la compra de un dispositivo. Actualmente muchos operadores de telefonía están ofreciendo estos dispositivos a muy bajo coste por lo que una persona ciega que quiera un teléfono para llamadas, mensajería, correo electrónico y redes sociales puede resultarle interesante esta opción
También el uso de un teclado qwerty físico puede resultar muy atractivo para todos aquellos usuarios que no les gusta los teclados virtuales de las pantallas táctiles o los teclados numéricos son engorrosos o lentos para escribir.
Su instalación se realiza como una aplicación más para este sistema operativo. Se puede realizar bien desde el propio dispositivo o conectando el terminal a un ordenador personal y accediendo a la página web de RIM para Blackberry o utilizando el programa de sincronización de Blackberry para Windows y OSX.
Este programa de sincronización es compatible con Windows y Mac OSX. Aunque presenta algunas barreras de accesibilidad es utilizable con lector de pantallas. Hay que señalar la necesidad de utilizar las últimas versiones de este software para poder realizar las actualizaciones de Blackberry sin problemas.
Por otra parte indicar que el manejo del dispositivo, gracias a su modo de navegación por menú, es muy sencillo. Operaciones como Leer y publicar en Twitter, enviar y leer mensajes de texto y mensajería instantánea, gestionar varias cuentas de correo electrónico o gestionar las llamadas telefónicas son operaciones sencillas de realizar con este dispositivo.
Puntos débiles y defectos
Este producto de apoyo se muestra como una versión recién salida del horno lo que implica la presencia de ciertos errores en su uso. La ejecución del producto de apoyo se realiza como una aplicación más del sistema pero si se cuelga el usuario ciego no tiene forma de reactivar el producto de apoyo a menos que configure una tecla de función para tal efecto.
El lector de pantallas consume bastantes recursos por lo que su funcionamiento en modelos con poco procesador puede resultar algo lento.
El lector de pantallas accede a los servicios básicos del dispositivo e identifica controles básicos del sistema pero encuentra problemas importantes a la hora de acceder a contenidos de la Web o aplicaciones de terceros.
Existen otros errores relacionados con la síntesis de voz, la estabilidad de la aplicación y la carencia de soporte braille. Y, aunque la estabilidad de la aplicación ha mejorado muchísimo en una reciente actualización del lector de pantallas, disponible en la tienda de aplicaciones de Blackberry, el soporte de braille y otros problemas aún no se han solucionado. Esto provoca que un usuario ciego tenga que bajar la velocidad de pronunciación para escuchar todas las letras que introduce por el teclado o que usuarios sordociegos no puedan acceder a este dispositivo ya que no se incluye compatibilidad con líneas braille.
Presente y futuro de la accesibilidad en Blackberry
Research In Motion ha realizado un movimiento a favor de la accesibilidad en sus dispositivos que resulta positivo y beneficioso para todos. Es loable el esfuerzo realizado pero ahora deben seguir con la inercia de este movimiento y mejorar la accesibilidad de la plataforma actual e incluir la accesibilidad de base para la futura plataforma, conocida como Blackberry 10.
La futura plataforma de RIM, más conocida como Blackberry 10, utilizará, principalmente, interfaces táctiles por lo que esta opción puede que no sea la ideal para aquellos usuarios que quieran dispositivos con teclados físicos. Pero RIM ha pensado en esto y en el mercado aparecerán nuevos dispositivos para Blackberry 10 que incluirán teclado físico por lo que esta plataforma puede seguir siendo la mejor opción para aquellos usuarios que necesiten un teclado físico.
Personalmente creo que el actual lector de pantallas puede satisfacer las necesidades de usuarios con ceguera total que quieran utilizar los servicios de un teléfono: realizar y recibir llamadas, enviar y leer mensajes y correos electrónicos, utilizar Twitter y poco más. Es una pena que servicios tan importantes como la navegación por la Web aún no estén habilitados pero esperemos que RIM lo solucione en futuras versiones de este lector de pantallas gratuito que da un valor añadido a sus terminales.