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Más voces para tu iPhone y tu iPad con eSpeakNG

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Desde iOS17 es posible instalar más voces para usar en los dispositivos móviles de Apple como el iPhone o el iPad.

Aunque la síntesis de voz en los dispositivos móviles actuales se asocia a voces neuronales de alta naturalidad y a catálogos cada vez más completos, también existe un espacio igualmente relevante para soluciones ligeras, abiertas y muy multilingües. En ese terreno se sitúa eSpeak-NG, una app disponible en la App Store que actúa como puente entre la biblioteca eSpeak-NG y VoiceOver, con el objetivo de hacer utilizables estas voces en iOS, iPadOS y macOS sin tener que recurrir a integraciones complejas por parte del usuario.

Este tipo de voces son de poco peso en memoria y muy personalizables. Además están disponibles en muchos idiomas para los que, oficialmente, no existen voces de alta calidad.

¿Qué es eSpeak-NG?

Se trata de la evolución comunitaria de eSpeak, el motor creado originalmente por Jonathan Duddington.

Este motor de síntesis de voz se enfoca en ofrecer soporte para muchos idiomas y variantes con un tamaño reducido y un consumo contenido de recursos, a costa de una sonoridad menos natural que la de sintetizadores basados en grabaciones humanas. Este enfoque, basado en síntesis por formantes, explica por qué eSpeak (y su “Next Generation”) sigue siendo útil en ámbitos donde la ligereza, la velocidad y la cobertura lingüística pesan más que el realismo.

eSpeak-NG en la AppStore

La app de eSpeak-NG para Apple, publicada por Yury Popov, se describe explícitamente como una “capa de compatibilidad” entre la librería eSpeak-NG y VoiceOver.

Con la instalación de esta app se consigue que el sistema y el lector de pantalla puedan acceder a esas voces y a su configuración sin que el usuario tenga que montar entornos externos, compilar nada o depender de otras soluciones.

Puedes instalar eSpeak-NG desde la AppStore.

Soporte para Vox libri

La aplicación de lectura de libros Vox libri es compatible con este motor. Esto implica que al instalar la aplicación de eSpeak-NG podremos utilizar las voces de eSpeak para leer nuestros libros con Vox libri.

Tutoriales para Vox libri en el canal de Alibluebox de Whatsapp

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Los amigos de AliBlueBox han publicado recientemente unos tutoriales para aprender a utilizar mejor la aplicación de Vox libri.

En estos videos se detallan los siguientes elementos de la aplicación:

  • Cómo consultar toda la información de los libros que importas.
  • Explicación detallada de la barra de progreso y todo lo que ofrece.
  • Un recorrido completo por las distintas formas de navegación dentro del libro.

Este contenido está dentro del canal de Whatsapp de AliBlueBox por lo que necesitarás suscribirte a su canal para disfrutar de estos contenidos.

Vox libri en Alibluebox

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en el canal AliBlueBox en Youtube se ha publicado recientemente un vídeo titulado “¡La Mejor App Para Leer Libros Que He Probado! Vox Libri”.
En el video Alicia presenta paso a paso las características más importantes de Vox libri y muestra las capacidades de personalización que ofrece esta app para leer libros en el iPhone y en el iPad.

Contenido del video

Una de las aportaciones más significativas de Vox Libri, tal y como se describe oficialmente, es tratar la multimodalidad como parte estructural de la experiencia. La app ofrece lectura en pantalla, soporte de línea braille y lectura en voz alta con controles avanzados. En la práctica, esto suele marcar la diferencia entre una app “compatible” con accesibilidad y una app “diseñada” para accesibilidad.
También destaca el abanico de formatos soportados, que incluye TXT, PDF, DOCX, RTF, HTML, Markdown y EPUB. Para muchos usuarios, la accesibilidad no se decide solo en la pantalla de lectura, sino en el momento de importar materiales desde fuentes diversas, académicas o profesionales.
En accesibilidad, la lectura sostenida depende de la navegación tanto como del texto. En este punto, Vox Libri declara navegación por capítulos, encabezados, páginas, marcadores y secciones del documento, además de un modo manos libres desde auriculares. Para un lector de pantalla, “saltar” por estructura es equivalente a hojear; para una persona con dislexia o fatiga visual, reducir fricción en el control puede determinar si la lectura se mantiene o se abandona.
Otro aspecto que merece atención, y que conviene observar con criterio durante la demostración, es la presencia de funciones de traducción, resumen y simplificación “usando IA de forma local cuando el dispositivo lo permite”.

En lectura accesible, la simplificación puede ayudar a perfiles con dificultades de comprensión o con carga cognitiva elevada, y el resumen puede ser clave para estudio, trabajo o repaso rápido. Al mismo tiempo, cualquier funcionalidad de este tipo debe evaluarse por su consistencia y por cómo se integra con la navegación accesible, evitando que la “magia” oculte el texto original o complique el flujo.

Por qué este tipo de vídeos importan

Más allá de Vox Libri como producto, el valor de que un canal publique una revisión práctica de una app accesible es que normaliza la evaluación con criterios de uso, no de marketing. La accesibilidad se verifica en la interacción cotidiana. Durante el video se muestra cómo se importa un archivo, cómo se retoma una lectura, cómo se personaliza la experiencia de lectura, cómo responde la app con VoiceOver.

En definitiva, el vídeo de AliBlueBox sirve como punto de entrada útil para entender qué promete Vox Libri y, sobre todo, cómo se traduce esa promesa en experiencia real, poniendo el foco en interfaz, organización y funciones clave. 

Podéis ver el video de Vox libri en Alibluebox en su canal de Youtube.

Vox libri para iPhone

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Ya está disponible en la AppStore la nueva app de Tyflos accessible software. Se llama Vox libri y su función es la de proporcionar un entorno personalizable para leer libros con la mayor accesibilidad y comodidad posible.

En la app se puede leer utilizando una voz disponible en el dispositivo, con una línea braille conectada al dispositivo o con el texto en pantalla. Se incluyen opciones de personalización para todas estas opciones para ayudar a personas ciegas, con baja visión o neurodivergencia de la visión a adaptar la aplicación a sus necesidades.

Además se incluye un modo de manos libres para controlar toda la experiencia de lectura desde los botones de los auriculares y también un modo de ruido de fondo para aquellas personas que necesitan un fondo audible para poder concentrarse en la lectura.

Icono de Vox libri

Actualmente la app está disponible para iPhone e iPad pero se está trabajando para que esté disponible también para MacOS, Apple Watch y alguna otra plataforma de Apple.

Podéis comprar Vox libri en la AppStore utilizando este enlace.

Qué es Axe DevTools

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La herramienta axe DevTools es un kit profesional destinado a la evaluación de accesibilidad digital, diseñado para desarrolladores, testers y equipos de producto que requieren una cobertura automatizada de los requisitos de accesibilidad definidos por el estándar WCAG (Web Content Accessibility Guidelines). Está desarrollada por la empresa Deque Systems y se apoya en el motor de reglas de código abierto axe‑core, lo que garantiza que los análisis estén fundamentados en un conjunto robusto de comprobaciones de accesibilidad.

La extensión axe DevTools funciona como un complemento para navegadores web que permite identificar de forma automática numerosos errores de accesibilidad, comparables a lo que ofrecen otras herramientas como WAVE Evaluation Tool, aunque con un enfoque más detallado, profesional y orientado al ciclo de desarrollo. A diferencia de WAVE, que se orienta más a una evaluación de entrada para diseñadores y equipos de contenido, axe DevTools ofrece informes técnicos profundos, integración con flujos de testing y configuración orientada a desarrolladores. De hecho, en sus documentos se describe explícitamente que el propósito es empoderar a los equipos de desarrollo web y móvil a encontrar, prevenir y corregir problemas de accesibilidad mientras codifican.

Informes técnicos

El valor diferencial de axe DevTools se encuentra en los informes técnicos que genera para desarrolladores. Una vez lanzado el escaneo de una página o aplicación, la herramienta presenta una lista de problemas detectados, cada uno con su nivel de severidad (crítico, serio, moderado, menor), el estándar o criterio WCAG que infringe, un fragmento de código fuente o apuntador al DOM, y la capacidad de resaltar la ubicación del problema en la página. Para cada problema, la herramienta incluye orientación de corrección (remediation guidance), lo que facilita que los desarrolladores comprendan y apliquen la solución. Además, dado que está impulsada por el motor axe-core, minimiza los falsos positivos, lo que contribuye a que los equipos de desarrollo no pierdan tiempo.

Además, la herramienta ofrece capacidades de exportación y compartición de resultados, lo que permite que los desarrolladores integren esos informes en sistemas de seguimiento de incidencias o los compartan con otros miembros del equipo (por ejemplo testers de accesibilidad, QA o equipo de producto). También existe la posibilidad de análisis de componentes individuales, lo que permite una granularidad mayor cuando se trabaja por módulos o micro frontends.

Integración con flujos de testing

Otras de las características interesantes de esta herramienta es la integración con los flujos de testing.

Las APIs de axe DevTools permiten su uso dentro de entornos automatizados, sistemas de integración continua (CI), pruebas end-to-end y frameworks como Cypress, Playwright, Puppeteer, WebDriver, así como lenguajes de scripting como JavaScript/Node.js, C#, Java, Python o Ruby.
De esta forma, un equipo puede configurar, gracias a la documentación de la herramienta, que cada build automatizada ejecute un análisis de accesibilidad y genere un reporte; si aparecen violaciones de accesibilidad, puede bloquearse la entrega o abrirse automáticamente una incidencia. Esto permite que la accesibilidad sea parte del proceso de calidad desde el inicio y no sólo al final.
Complementariamente, en la extensión de navegador se habilita una modalidad Intelligent Guided Tests (IGT) que guía al tester o desarrollador sobre pruebas que no son detectables automáticamente, reduciendo el volumen de pruebas manuales que aún son necesarias.
De esta manera, axe DevTools puede funcionar tanto de forma interactiva (desde el navegador) como en modo automatizado dentro del pipeline de desarrollo, incrementando la cobertura de accesibilidad sin necesidad de que cada desarrollador sea un experto en accesibilidad.

Cómo etiquetar imágenes y componentes visuales en Android con Content Description

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En el desarrollo de aplicaciones para Android, la accesibilidad es un aspecto que no puede dejarse de lado. Uno de los errores más comunes en las interfaces de aplicaciones móviles es utilizar iconos o imágenes sin acompañarlos de una descripción accesible. Para los usuarios que dependen de TalkBack u otros lectores de pantalla, estos elementos pueden convertirse en barreras de accesibilidad muy severas si no cuentan con la información adecuada para identificar la funcionalidad de dichos botones o elementos visuales.

La propiedad contentDescription permite añadir una etiqueta textual a cualquier componente visual, de forma que TalkBack la anuncie en lugar de limitarse a leer un nombre técnico como “ic_send” o a ignorar la imagen por completo.

Ejemplo básico en XML

Un caso clásico es un botón con un icono de avión de papel que representa la acción de enviar un mensaje. Visualmente resulta evidente, pero sin descripción accesible no es comprensible para quien no puede ver la pantalla:

<ImageButton
  android:id="@+id/sendButton"
  android:layout_width="wrap_content"
  android:layout_height="wrap_content"
  android:src="@drawable/ic_send"
  android:contentDescription="Enviar mensaje" 
/>

En este ejemplo, TalkBack leerá “Enviar mensaje” al situarse sobre el botón, en lugar de un nombre de archivo técnico.

Ejemplo con Jetpack Compose

En Compose, la accesibilidad se maneja mediante modificadores de semántica. El equivalente a contentDescription sería:

IconButton(
  onClick = { /* Acción para enviar */ },
  modifier = Modifier.semantics { contentDescription = "Enviar mensaje" }
) {
  Icon(
    imageVector = Icons.Default.Send,
    contentDescription = null // Evitamos redundancia
  )
}

En este ejemplo el botón anuncia la etiqueta “Enviar mensaje” al interactuar con TalkBack. El icono interno no necesita contentDescription porque ya se ha definido en el contenedor.

Buenas prácticas

La propiedad contentDescription es sencilla de usar, pero conviene aplicarla con criterio:

  1. Priorizar la función: un icono de engranaje para un botón para ir a los ajustes de la app no debería describirse como “rueda dentada”, sino como “Ajustes”, que es la acción real.
  2. Ser breve y claro: descripciones cortas facilitan la navegación. Un botón que abre un chat debe decir “Abrir chat”, no “Icono de burbuja de diálogo para iniciar conversación”.
  3. Evitar redundancias: si un TextView ya tiene texto visible, no es necesario repetirlo en contentDescription. TalkBack lo leerá automáticamente.
  4. Ocultar lo decorativo: para imágenes que solo son decorativas, se debe establecer android:contentDescription=»@null» en XML o contentDescription = null en Compose. De esta forma TalkBack las ignora.

Etiquetar adecuadamente los componentes visuales no solo es una buena práctica de desarrollo, sino un compromiso con la inclusión digital. Al igual que ocurre con cualquier aspecto del diseño, dedicar unos segundos a escribir una descripción accesible marca la diferencia entre una app usable y otra que excluye a parte de sus usuarios. La propiedad contentDescription es una de las herramientas más simples y a la vez más poderosas que Android pone en manos de los desarrolladores para mejorar la accesibilidad. Añadir una descripción clara y precisa a imágenes e iconos garantiza que los usuarios con lectores de pantalla comprendan e interactúen con la interfaz en igualdad de condiciones.