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JustSpeak: controla tu dispositivo Android utilizando comandos de voz

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El grupo EyesFree, encargados de varios de los servicios de accesibilidad para Android, acaba de liberar una versión beta del nuevo servicio de accesibilidad JustSpeak. Esta versión beta sólo soporta el idioma inglés.

JustSpeak es un sistema de control mediante comandos de voz para el sistema operativo Android. Se pueden utilizar comandos de voz de carácter global (abrir aplicaciones, ir a la sección de aplicaciones recientes, notificaciones o ajustes rápidos; o activar y desactivar los servicios de radio como Bluetooth, WIFI o Tethering). Hasta aquí parece muy similar a Siri, el asistente personal de Apple para iOS salvo porque JustSpeak no puede realizar, por ahora, operaciones relacionadas con el envío de mails, citas de calendario o contactos. Pero JustSpeak»> proporciona una funcionalidad muy especial que no proporciona Siri: posee comandos locales aplicables a la aplicación que tengamos abierta.

Utilizando JustSpeak podemos pulsar botones, marcar o desmarcar casillas de verificación y mover el scroll de la pantalla hacia arriba o hacia abajo.

Esta capacidad de interacción con una interfaz de una aplicación cualquiera abre muchas puertas al uso de aplicaciones por parte de personas con problemas de motricidad y manipulación.

Otra característica interesante de JustSpeak es la posibilidad de concatenar comandos. Por ejemplo: podemos pedir que abra los ajustes rápidos del dispositivo y toque el botón de WIFI para ir a los ajustes de WIFI. Todo en una sola frase.

Accesibilidad incompatible con la accesibilidad

Esta primera versión de JustSpeak es incompatible con otros servicios de accesibilidad de Android como TalkBack o Spiel. Esperemos que la gente de Google comprenda que el uso de un dispositivo mediante comandos de voz es útil para todas las personas y habiliten la compatibilidad con otros servicios de accesibilidad.

Servicios de accesibilidad sólo para aplicaciones accesibles

JustSpeak, al igual que otros servicios de accesibilidad de Android, requiere que los controles de la interfaz de una aplicación hagan uso de los diversos atributos y funciones de la capa de accesibilidad de Android. Al igual que sucede con TalkBack, el lector de pantallas oficial para Android, si el desarrollador utiliza una imagen como botón o marca como no focalizable o decorativo un control dicho control será incompatible para JustSpeak. Este problema sería menor si Google integrase su capa de accesibilidad de Android en todos los controles de interfaz estándar en lugar de ofrecerlo de forma opcional a los desarrolladores. Los productos de apoyo pueden intentar solucionar algunas carencias y problemas creados por esta opcionalidad de la accesibilidad en Android pero hay barreras complicadas de superar como la identificación de una imagen sin alternativa, un control sin un rol o estado asociado o botones cuyas etiquetas son símbolos matemáticos o imágenes.

Servicios para los que no pueden tocar pero obligando a tocar

Aunque JustSpeak abre muchas puertas a personas con discapacidad motriz y de manipulación presenta la misma barrera que otras soluciones similares y menos potentes como Siri o Dragon dictate: Para activar el proceso de escucha es necesario realizar un gesto en la pantalla o tocar un botón. En el caso de JustSpeak el problema es mayor ya que utiliza el mismo gesto que para activar el servicio Google Now consistente en tocar en la parte baja de la pantalla y arrastrar el dedo hacia arriba. Siendo un gesto complicado de realizar para personas con problemas de manipulación además de existir un conflicto de un mismo gesto para varios servicios.

Esperemos que pronto podamos utilizar estos servicios de control por voz en nuestros dispositivos móviles junto con otros productos de apoyo y sin necesidad de tocar o sujetar nuestro dispositivo. Los productos de apoyo deben ser utilizables desde el principio por las personas que lo necesitan.

Alternativa al gesto de arrastrar para refrescar en iOS7.0

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La primera versión de iOS7 ha venido con muchos cambios y algunos problemas de accesibilidad. Uno de estos problemas ha sido la pérdida de funcionalidad de VoiceOver para forzar la recarga o refresco de las tablas de datos. Este gesto consistía en, una vez al principio de una tabla de datos, el usuario de VoiceOver arrastraba 3 dedos hacia abajo para imitar el gesto de usuarios que no utilizan VoiceOver de arrastrar los datos con un dedo. Esta función era conocida como Pull to refresh.

En iOS7 este gesto permanece en VoiceOver si el desarrollador ha añadido de forma consciente soporte de accesibilidad para el control UITableView utilizando el patrón delegado que proporciona este control para la accesibilidad de la interfaz.

Solución temporal para los usuarios

En las aplicaciones en las que se haya perdido esta funcionalidad para VoiceOver podemos utilizar el gesto de By pass de VoiceOver para forzar el mismo gesto que utilizan los usuarios que no usan VoiceOver. Para conseguir esto debemos realizar los siguientes pasos:

  • Primero debemos llegar a lo alto de los datos que hay en la tabla. En una aplicación de Twitter sería el último tweet publicado.
  • En el centro de la pantalla haremos el gesto de By pass de VoiceOver. Este gesto consiste en hacer un doble tap en la pantalla manteniendo la segunda pulsación. Si lo hemos hecho bien sonarán triple tono ascendente.
  • Sin levantar el dedo de la pantalla tras el By pass debemos arrastrar el dedo desde el centro de la pantalla, donde hicimos el gesto, hasta la parte baja.
  • Una vez el dedo esté en la parte baja de la pantalla es cuando podemos levantar el dedo de la pantalla.

Este gesto funcionará en la mayoría de aplicaciones pero algunas aplicaciones requerirán que el gesto comience a media altura o donde se localice la parte alta de la tabla de datos.

Cambios y novedades en los sonidos de VoiceOver para iOS7

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VoiceOver, el lector de pantallas de Apple para sus dispositivos, utiliza diversos sonidos para notificar información al usuario. Eventos de apertura y cierre de carpetas, el haber alcanzado el límite de la pantalla o la selección de un elemento son ejemplos de estos sonidos.

Mayor control de los sonidos de VoiceOver

En versiones previas a iOS7 los sonidos de VoiceOver estaban siempre presentes a menos que el usuario utilizase el conmutador de silencio de su iPhone o iPad. Muchos usuarios utilizaban este mecanismo para poder leer textos evitando que VoiceOver emitiese un sonido cada vez que llegaba a un fin de párrafo. Esto provocaba que el dispositivo se quedase en silencio también para las notificaciones y otros eventos sonoros por lo que no era una solución totalmente apropiada.

Apple ha decidido que los sonidos de VoiceOver deben ser configurados desde el propio VoiceOver. Para ello se ha añadido un nuevo elemento en el menú de rotor. Este nuevo elemento se llama sonidos.

Para activar este elemento debemos ir a los ajustes del dispositivo, y buscar los ajustes de accesibilidad, localizados dentro del apartado general. Dentro de las opciones de VoiceOver encontramos un botón llamado rotor. Dentro encontraremos el elemento sonidos.

Una vez activado podemos ver los diversos elementos disponibles en el rotor de VoiceOver haciendo el gesto de girar dos dedos. Cuando seleccionemos el elemento sonidos podremos activar y desactivar los sonidos de VoiceOver sin necesidad de silenciar el dispositivo.

Nuevos eventos de sonido para VoiceOver

Con las mejoras de marcado semántico en las interfaces nativas de iOS7 así como la mejora en el soporte de semántica web de VoiceOver Apple ha agregado algunos nuevos sonidos para dar mayor información al usuario sobre qué está sucediendo. Un ejemplo de estos sonidos es el evento de entrada a un contenedor. Este sonido nos notifica que VoiceOver ha entrado en un área donde hay varios elementos.

Para escuchar este nuevo sonido podemos hacer una pequeña práctica en el escritorio de nuestro iPhone o iPad utilizando VoiceOver en iOS7. Simplemente debemos colocar el foco de VoiceOver en el icono más a la izquierda del dock. El dock es como se llama a la fila inferior de iconos que hay siempre en el escritorio de nuestro dispositivo iOS. Una vez situados allí si hacemos el gesto de flick izquierdo para movernos al elemento anterior pasaremos al indicador de página del escritorio. Si volvemos a repetir el gesto de flick izquierdo el foco de VoiceOver entrará en el área de aplicaciones y carpetas de la página de nuestro escritorio. Este área es un contenedor por lo que VoiceOver emitirá un sonido notificando que se ha entrado dentro de un contenedor y que encontraremos diversos elementos dentro de esta zona. En este caso encontraremos las distintas carpetas y aplicaciones instaladas en nuestro dispositivo.

Escribir dibujando con VoiceOver en iOS7

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Una de las novedades que incorpora VoiceOver en la versión 7 de iOS, el sistema operativo para dispositivos móviles de Apple, es la posibilidad de escribir dibujando sobre la pantalla las letras utilizando un dedo.

Este nuevo método de entrada promete ser más rápido que el clásico método basado en el uso del teclado virtual en pantalla. La realidad actual es que el método se basa en dibujar letras del alfabeto estándar occidental, que no todas las personas ciegas conocen, y actualmente el sistema no es capaz de deducir cuándo el usuario está dibujando mayúsculas, minúsculas, números y signos de puntuación. Además existen problemas con letras acentuádas o letras muy concretas como la Ñ (eñe).

Resulta curioso que Apple proporcione este método de escritura para las personas ciegas en lugar de proporcionar un mecanismo basado en el alfabeto braille. Esperemos que en el futuro se incorporen mecanismos más eficientes y apropiados para personas ciegas.

Activar el modo escritura en VoiceOver

Para activar esta nueva característica de VoiceOver debemos ir a los ajustes de VoiceOver: En la aplicación de ajustes debemos ir a la carpeta general y localizar el elemento accesibilidad. Dentro de este elemento aparecen todos los productos de apoyo y servicios de accesibilidad para el dispositivo, entre ellos localizamos a VoiceOver.

En los ajustes de VoiceOver existe un botón denominado Rotor que nos da acceso a una lista de elementos que pueden aparecer en el rotor de VoiceOver. En la lista de elementos seleccionables aparece uno llamado escritura. Debemos seleccionarlo para que se active el servicio de entrada de texto mediante dibujo.

Usar el método de escritura de VoiceOver

Para usar este método debemos buscar un cuadro de edición y, tras activarlo con una doble pulsación, nos aparecerá el teclado del sistema.

Girando el rotor de VoiceOver aparecerá un nuevo elemento llamado escritura. Una vez seleccionado podremos empezar a escribir dibujando letras en la pantalla.

Cambiando entre los distintos modos de escritura por dibujo

Por defecto el modo de escritura sólo reconoce letras minúsculas. Para cambiar entre minúsculas, mayúsculas, números y signos de puntuación debemos realizar un gesto vertical con tres dedos, bien hacia arriba o hacia abajo.

Borrar un carácter

Si hemos cometido un error y queremos borrar el último carácter dibujado debemos hacer un gesto horizontal con dos dedos de derecha a izquierda. Este gesto es muy similar al gesto de VoiceOver para avanzar una página pero se realiza únicamente con dos dedos.

Escribir una nueva palabra

Tras dibujar todas las letras de una palabra debemos introducir un espacio para escribir una nueva palabra. Para introducir un espacio debemos realizar un gesto horizontal con dos dedos de izquierda a derecha. Este gesto es similar al de borrar pero en la dirección contraria.

Desactivar el modo lectura

Para desactivar el modo de escritura dibujando sólo debemos elegir otro elemento del rotor de VoiceOver, como caracteres o palabras, para poder usar de nuevo el teclado virtual en pantalla.

Acceder al buscador spotLight en iOS7 con VoiceOver

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Con la aparición de iOS7 han cambiado muchas características de la interfaz visual. Con estos cambios se han originado también cambios en el comportamiento y la forma de utilizar los productos de apoyo de esta plataforma. Es el caso de VoiceOver, el cual ha visto como con la aparición de la versión 7 de iOS han cambiado algunos gestos para realizar ciertas operaciones.

Spotlight y su utilidad

Spotlight es el buscador de archivos y contenidos que viene de serie tanto en Apple OSX como en Apple iOS.

Este buscador nos permite localizar correos electrónicos, contactos, música, vídeos y documentos de forma rápida y sencilla.

Para configurarlo en iOS sólo debemos ir a la aplicación de ajustes y dentro de la carpeta general encontraremos un apartado para este buscador.

Abrir SpotLight con VoiceOver

En las versiones anteriores a iOS7 para abrir SpotLight con y sin VoiceOver era tan simple como pulsar el botón de inicio del teléfono.

Con la versión 7 de iOS los usuarios que no utilicen VoiceOver deberán realizar un gesto vertical con un dedo del centro de la pantalla hacia abajo para acceder al buscador.

Utilizando VoiceOver deberemos tocar uno de los iconos del escritorio, para focalizar la pantalla con VoiceOver, y posteriormente utilizar el gesto de subir una página. Este gesto se consigue arrastrando tres dedos hacia abajo.

Nuevos gestos de VoiceOver en iOS7

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Con la aparición de la versión 7 de iOS, el sistema operativo para dispositivos móviles de Apple, el lector de pantallas incluido en este sistema, más conocido como VoiceOver, se ha beneficiado de nuevas características.

Dos nuevas características vienen asociadas a dos nuevos gestos de control que deben realizarse sobre la pantalla del dispositivo.

Modo de ayuda

Con esta característica podemos activar un modo de ayuda de VoiceOver muy semejante al que ya se dispone en la zona de práctica en los ajustes de VoiceOver. Con este modo de ayuda un usuario puede probar distintos gestos sin peligro de activar o realizar una operación inapropiada en su dispositivo. VoiceOver, tras cada gesto realizado por el usuario, verbalizará la función asignada al gesto realizado por el usuario. Este método es un buen mecanismo de aprendizaje y recordatorio.

Este mecanismo es muy similar a la ayuda de teclado de la que ya se disponía en iOS6 para los usuarios de iOS que utilizasen su dispositivo a través de un teclado Bluetooth.

Para activar este modo de ayuda sólo tenemos que hacer una doble pulsación con cuatro dedos en la pantalla.

Copiar la última frase pronunciada al portapapeles

La selección y copia de textos en iOS es una de las operaciones más complicadas de realizar por parte de usuarios ciegos utilizando VoiceOver. Para simplificar este proceso se ha adaptado una función ya presente en la versión de VoiceOver para OSX que consiste en copiar en el portapapeles del sistema la última frase verbalizada por VoiceOver. De esta forma para copiar un texto sólo debemos hacer que VoiceOver lo pronuncie y, tras esto, pulsar cuatro veces la pantalla con tres dedos.