La sociedad va cambiando poco a poco de una cultura de adquisición y almacenamiento de productos a una de contratación y disfrute de servicios.
Esto poco a poco también está llegando al mercado de los productos y servicios de accesibilidad para personas con discapacidad.
De productos de apoyo físicos a digitales
Durante toda la historia de la humanidad tanto el sistema de evaluación de riquezas de una persona como los sistemas de comercio y mercado se basaban en una cultura de elementos tangibles. Métodos de comercio como el trueque se basan en el intercambio de elementos físicos: una vaca por dos cabras, un tonel de vino por 3 toneles de leche, etc.
Los productos de apoyo siempre han sido elementos físicos como bastones, sillas de ruedas, prótesis ortopédicas, gafas y anteojos o muletas por lo que han sido considerados como bienes físicos a poseer por las personas que los necesitan.
Con la aparición de la informática y la tecnología digital aparecieron nuevos productos de apoyo como lectores de pantalla, magnificadores de pantalla, teclados virtuales o sistemas de reconocimiento del habla.
Este tipo de productos de apoyo basados en software han sido comercializados como productos a instalar en un dispositivo como un ordenador personal o dispositivo móvil y disfrutar de él hasta que apareciese una nueva versión del producto de apoyo por la que, en muchos casos, había que volver a pagar ya que la licencia de uso no reconocía el derecho a actualización por parte del usuario a todas las versiones publicadas con posterioridad.
Revolución en el concepto de pago
Con la mejora en las pasarelas de pago y los servicios de transacciones económicas digitales las personas nos hemos acostumbrado y confiado en el comercio digital. Es habitual que una persona tenga una tarjeta de crédito registrada en su dispositivo móvil o tenga varios métodos de pago digital en su perfil de usuario en la Nube.
Esto ha facilitado la aparición de nuevos modelos de comercialización del software al entender que el software es un servicio en lugar de un producto a poseer. Por esta razón aparecieron modelos de pago por suscripción que permiten el acceso a una aplicación o herramienta digital por el tiempo en que la persona pague por el servicio. Plataformas de consumo de contenidos multimedia o de videojuegos o plataformas de música digital son los ejemplos más habituales de este tipo de comercio.
Este cambio también está llegando a herramientas software como aplicaciones de edición de video o documentos, herramientas de diseño 3D o aplicaciones cuyas licencias superan los miles de dólares.
Beneficios del sistema de pago por suscripción
El primer beneficio que se puede apreciar en este nuevo sistema de comercio es el precio reducido para acceder al uso y disfrute de estos elementos digitales. Licencias de 1500 euros por un paquete de diseño artístico por el que hay que volver a pagar tras una nueva actualización pasan a 15 euros al mes para acceder a la última versión disponible.
El segundo beneficio es que los responsables de desarrollar el producto software tienen ingresos más estables que les motiva a mantener y mejorar el producto durante más tiempo buscando nuevas características y funciones que hagan su producto más atractivo y más útil para más personas.
Otro beneficio es el de si la persona ya no necesita el producto pues deja de pagar por el servicio hasta la próxima vez que lo necesite. No hay por qué pagar cuotas de alta o suscripción o realizar trámites burocráticos de registro e identificación cada vez que se suscriba.
Por último se ha observado que estos cambios en los sistemas de comercialización atraen a una ampliación en la competencia. Hay más variedad de servicios disponibles en el mercado que compiten entre ellos ofreciendo mejoras o más funciones.
Productos de apoyo como servicios por suscripción
Esta revolución de productos de apoyo digital como servicios por suscripción se está empezando a dar poco a poco. Ya existen algunos sistemas de control por voz o de reconocimiento de imágenes que se adquieren como un servicio por suscripción. Servicios de ayuda y asistencia a personas con discapacidad mediante videollamadas también se utilizan mediante un modelo de suscripción mensual.
Algunos lectores de pantalla y magnificadores de pantalla están incluyendo nuevas funciones y características que para poderlas utilizar hay que pagar una suscripción mensual o anual.
Este cambio es beneficioso para los creadores de productos de apoyo al permitirles acceder a este nuevo sistema de pagos y recompensa por un mejor mantenimiento del producto pero los beneficios para las personas con discapacidad no están tan claros. A diferencias de los servicios de ocio como las plataformas de video o juegos, o las aplicaciones por suscripción con un marcado perfil profesional un producto de apoyo no suele ser un servicio opcional que una persona necesita por un tiempo determinado. Si una persona ciega no necesita utilizar más un lector de pantallas es probable que la razón para no necesitar un producto de apoyo es porque no esté viva.
Los productos de apoyo son herramientas esenciales para la vida cotidiana y la autonomía personal de una persona con discapacidad.
El acceso a funcionalidades extra o mejoras para un producto de apoyo es algo que si se comprende como un servicio por suscripción para un producto de apoyo pero si el acceso a un producto de apoyo, en todos sus niveles de uso, se debe realizar mediante una suscripción esto puede provocar que personas con discapacidad con pocos recursos económicos o que carezcan de acceso a sistemas de pagos digitales no puedan acceder al uso de estos productos de apoyo por suscripción.
En la diversidad está la solución
La existencia de los servicios por suscripción para el software no anula los sistemas de comercialización anteriores de pagar por una aplicación una vez y disfrutarla hasta que se decida adquirir una mejor.
El mercado es lo suficientemente amplio y flexible para que convivan diversas formas de comercialización del software. Es más, esta tendencia de diversidad en la comercialización debería ampliarse al mercado de productos de apoyo hardware. Por ejemplo, una persona ciega podría pagar un alquiler de una línea braille o una persona en silla de ruedas podría pagar una suscripción mensual para poseer una silla de ruedas eléctrica que fuese actualizada cada año.
Además existen también productos y servicios digitales gratuitos o que requieren de un registro y una aceptación de condiciones para su uso ya que se apoyan en la publicidad o el análisis de la información personal para obtener beneficios.
Los actuales modelos de pago por producto o pago por suscripción abren las puertas a futuros modelos de comercialización de productos y servicios que, esperemos, puedan convivir entre ellos. De esta forma cada persona podría elegir el formato de pago más apropiado a sus circunstancias para que todo el mundo pudiese satisfacer sus necesidades.
Lo que está totalmente claro es que el dinero digital ha llegado para quedarse y esto abre muchas posibilidades para comercializar servicios y productos. Es el momento de que cada persona elija qué le conviene y dónde quiere poner su dinero por la accesibilidad.