Recientemente se ha cumplido el aniversario de la creación del portal de manolo.net en el que muchas de las personas hispanohablantes comenzamos a buscar tecnologías accesibles para personas ciegas.
El 1 de agosto de 1996 apareció en Internet una página web de dimensiones modestas y propósito muy concreto. Había sido programada por José Manolo Álvarez, una persona ciega de Puerto Rico, para compartir información sobre tecnología accesible con otras personas ciegas de habla hispana. Treinta años después, aquella página continúa en funcionamiento.
En el intervalo comprendido entre 1996 y 2026, lo que comenzó como una iniciativa personal se ha transformado en una comunidad y en un ecosistema de proyectos relacionados con la accesibilidad digital, el Braille, la educación, la programación, los videojuegos, el podcasting, la inteligencia artificial y el acceso de las personas ciegas a las ciencias y las matemáticas.
La historia de Manolo.Net puede leerse, en ese sentido, como una pequeña historia paralela de la evolución de la tecnología accesible durante las últimas tres décadas. El sitio nació cuando la Web era todavía joven y mucho antes de que conceptos como accesibilidad digital, diseño universal o inclusión tecnológica adquirieran la presencia que tienen en la actualidad. Su planteamiento inicial era sencillo: utilizar la propia tecnología para difundir, en español, conocimientos capaces de hacer esa tecnología más útil para quienes no podían acceder a ella en igualdad de condiciones.
¿Quién es Manolo?
El doctor José Manolo Álvarez es programador y desarrollador de aplicaciones, software educativo y videojuegos accesibles, investigador, podcaster, profesor de asistencia tecnológica y educación especial en la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras, y consultor en materias relacionadas con accesibilidad, diseño universal y programación web accesible.
Tengo el placer de considerarlo amigo tanto en la distancia como en la cercanía ya que el pasado año 2025 tuve la oportunidad de viajar a su maravilloso país y conocernos en persona.Manolo es el mejor representante de su proyecto: una persona apasionada por la educación accesible y la tecnología. él y yo coincidimos en pensar que la tecnología es la llave para conseguir una sociedad realmente inclusiva para las personas con discapacidad.
Ciencias que pueden escucharse y tocarse
La educación constituye otro de los ejes persistentes de estas tres décadas. Una dificultad particularmente importante para estudiantes ciegos aparece en aquellas materias que dependen intensamente de representaciones visuales: gráficos, diagramas, geometría, modelos científicos o determinadas expresiones matemáticas. Manolo siempre ha trabajado por hacer que las tecnologías avancen para ayudar a las personas con discapacidad y aún sigue haciéndolo. En su portal puedes encontrar más información sobre sus iniciativas y proyectos.
Hoy Manolo sigue trabajando para que la tecnología sea cada vez más accesible y continuando con el proyecto, esperemos, por 30 años más.