Al hablar de accesibilidad digital, suele pensarse en dispositivos móviles, sitios web o aplicaciones de escritorio. Sin embargo, los dispositivos utilizados en el entorno doméstico también forman parte del ecosistema digital. Android TV, el sistema operativo de Google para televisores inteligentes, reproductores multimedia y decodificadores, ha incorporado importantes avances en materia de accesibilidad en los últimos años.
Las Smart TV ya no son simplemente “televisores”. Hoy son plataformas interactivas con cientos de aplicaciones, acceso a Internet, funciones de búsqueda por voz, sistemas de compra y hasta videojuegos. Por eso, las personas con discapacidad también necesitan poder navegar por ellas, entender su contenido y controlarlas sin barreras.
Una buena implementación de accesibilidad en este entorno permite que personas ciegas, con baja visión, dificultades motoras o sordera puedan ver contenidos audiovisuales con subtítulos y audiodescripciones, navegar por menús, apps y configuraciones usando solo un mando a distancia, controlar el dispositivo con comandos de voz y escuchar la interfaz leída por un lector de pantallas.
Navegación por Android TV
Android TV está diseñado para ofrecer una experiencia de usuario sencilla, optimizada para pantallas grandes y control remoto. Su interfaz está compuesta por distintas secciones que permiten acceder a aplicaciones, configuraciones del sistema, contenidos recomendados y servicios multimedia.
A continuación se describen las principales áreas del sistema y su funcionalidad:
Escritorio
Es la primera pantalla que se muestra al encender el dispositivo. Desde ella se accede a las aplicaciones instaladas, contenidos recomendados y accesos directos a servicios multimedia. Suele estar organizada en filas horizontales que se pueden recorrer con el mando a distancia mediante las flechas de dirección.
Dependiendo del dispositivo, puede incluir una barra de búsqueda por voz o texto, así como accesos a ajustes rápidos o perfiles de usuario.
Esta pantalla suele estar asociada al botón Inicio del mando a distancia.
Menú de ajustes
Desde este panel se configuran todos los aspectos del sistema: red, imagen, sonido, accesibilidad, almacenamiento, actualizaciones, etc. Está estructurado de forma jerárquica y permite navegar con el mando siguiendo una exploración vertical y profundizando las opciones hacia la derecha.
Se puede acceder a esta sección desde un botón en el escritorio con el icono de un engranaje y etiquetado como Ajustes y, en algunos modelos de televisión, haciendo una pulsación mantenida del botón de Inicio en el mando a distancia.
Buscador
Android TV integra un sistema de búsqueda por texto o por voz que permite encontrar películas, series, vídeos, aplicaciones o ajustes del sistema. Utiliza el motor de Google para ofrecer resultados relevantes tanto dentro de apps como en la tienda de contenido.
También, en algunos modelos, realiza la búsqueda en los contenidos almacenados en el dispositivo o en los catálogos de las plataformas de streaming como HBO o Disney.
Se puede acceder al buscador utilizando la función de micrófono o a través de un botón en el escritorio.
Aplicaciones
Existe un panel que muestra una cuadricula de aplicaciones instaladas. Desde este panel se pueden abrir o cerrar las aplicaciones o desinstalarlas mediante el menú contextual de cada icono.
Cada aplicación instalada funciona como una ventana de acceso a un servicio o contenido específico. Algunas permiten personalización, guardado de contenidos, inicio de sesión, o integración con canales del escritorio.
Se puede acceder a este panel utilizando el botón Apps del mando a distancia, desde el menú de ajustes o a través de un botón en el escritorio.
Google Play Store
Algunos fabricantes incluyen la tienda de aplicaciones de Google desde la que podemos instalar nuevas apps para añadir más funcionalidad a nuestra televisión.
Su catálogo está adaptado a dispositivos de pantalla grande y control remoto. Incluye categorías como entretenimiento, juegos, herramientas, educación y más.
El acceso a la Playstore se realiza mediante la app Playstore. En algunos mandos a distancia se incluye un botón específico para esta app.
Perfiles y cuentas de usuario
Algunos modelos de Android TV permiten gestionar varios perfiles para personalizar la experiencia de cada usuario. Esto incluye recomendaciones, historial de visualización y ajustes individuales.
En la esquina superior derecha del escritorio suele haber un icono para acceder a los perfiles de usuario disponibles.
Ajustes rápidos o menú contextual
En algunos dispositivos se puede acceder a un pequeño panel lateral que muestra opciones rápidas como modo de imagen, audio, subtítulos o entradas de vídeo.
Para acceder a este menú contextual se debe utilizar o un botón específico del mando a distancia o una pulsación mantenida del botón Enter.
Selector de entrada
Este panel permite cambiar entre diferentes fuentes de señal: HDMI, antena, AV, etc. Este panel es especialmente relevante en televisores que combinan Android TV con sintonizadores de televisión tradicional.
Para acceder a este panel debemos utilizar el botón Input del mando a distancia (si lo incluye) o desde el menú de ajustes, en la sección de entradas o dispositivos externos.
Protectores de pantalla y contenidos dinámicos
Además de todas estas secciones en Android TV existen contenidos dinámicos que aparecen cuando se dan ciertas situaciones como varios minutos de inactividad, algún cambio en la emisión o alguna notificación para el usuario.
Acceder o salir de estas secciones es algo no resuelto del todo en todas las versiones de Android TV 4. Si no se requiere ningún tipo de interacción o acción por parte del usuario podemos salir de este contenido pulsando la tecla Enter del mando a distancia pero si utilizamos un servicio de accesibilidad puede que la accesibilidad no funcione mientras el foco del sistema esté en este panel de contenido dinámico.
Servicios de accesibilidad y fragmentación de la plataforma
Aunque los servicios de accesibilidad para Android TV vienen por defecto, en la mayoría de fabricantes, esto es cierto sólo cuando el dispositivo utilice Android TV 4 o una versión superior. Además, el fabricante puede incluir cambios o personalizaciones en su versión de Android limitando o ampliando las características y servicios de accesibilidad.
Además de estas personalizaciones que pueden reducir la accesibilidad de Android TV, el fabricante también puede reducir la accesibilidad al proporcionar un mando a distancia táctil o que no incluya los botones suficientes para que los servicios de accesibilidad funcionen de forma apropiada.
En una versión pura y sin personalizaciones de Android TV 4 podemos encontrar los servicios de accesibilidad en la sección de Ajustes > Preferencias del dispositivo > Accesibilidad.
En este conjunto de servicios de accesibilidad es usual encontrar las siguientes herramientas para mejorar la accesibilidad a la hora de utilizar el dispositivo:
TalkBack: lector de pantallas
TalkBack es el lector de pantallas incluido en Android TV. Una vez activado, proporciona una descripción por voz de los elementos visibles en pantalla, lo que permite su uso sin necesidad de visión.
Funcionalidades principales:
• Lectura por foco: al desplazarse por la interfaz con el mando, TalkBack verbaliza el elemento seleccionado.
• Comandos mediante el mando a distancia: se pueden emplear combinaciones de teclas para ejecutar acciones, avanzar, retroceder o activar funciones.
• Soporte para contenido dinámico: TalkBack proporciona retroalimentación sobre notificaciones, banners y cambios de estado en aplicaciones compatibles.
En algunos dispositivos, TalkBack puede activarse manteniendo pulsados simultáneamente los botones de bajar y subir volumen, o una pulsación mantenida del botón para silenciar el micrófono del mando a distancia.
Ampliación (Zoom)
La función de ampliación permite hacer zoom sobre la imagen de la pantalla. Resulta útil para personas con baja visión y puede activarse mediante combinaciones de botones específicas del mando.
Subtítulos
El sistema permite activar subtítulos para contenidos compatibles, así como personalizar su apariencia (tamaño de letra, colores, fondo, tipo de borde, posición en la pantalla, etc).
En algunas versiones más modernas de Android Tv, además, estos subtítulos pueden ser leídos automáticamente por el lector de pantallas.
Control por voz
Android TV es compatible con el Asistente de Google, lo que permite controlar el dispositivo mediante comandos de voz. Esta funcionalidad facilita tareas como abrir aplicaciones, reproducir contenido o modificar el volumen, sin necesidad de navegar manualmente.
En las versiones más modernas de Android TV se ha incluido compatibilidad con Gemini y la inteligencia artificial de Google.
Accesibilidad en los contenidos en emisión
Cuando la televisión accede a los distintos canales mediante una conexión digital se pueden acceder a ciertos servicios de accesibilidad que ofrecen las propias emisoras de televisión. Entre las opciones disponibles se encuentran:
- Soporte para pistas de audiodescripción, cuando están disponibles en el contenido.
- Subtítulos automáticos, en algunas aplicaciones de Google.
- Compatibilidad con salida de audio por Bluetooth o en modo mono, útil para audífonos.
Interacción mediante el mando a distancia
La principal vía de interacción en Android TV es el mando a distancia. Dado que no se dispone de pantalla táctil ni puntero, la navegación se realiza secuencialmente mediante las teclas de dirección, las opciones y teclas del mando a distancia para el acceso a los menús, la activación de botones y el teclado virtual en pantalla.
Aunque el sistema y TalkBack están diseñados para funcionar con esta interfaz, permitiendo la navegación y activación de elementos sin barreras visuales, la accesibilidad de muchas aplicaciones depende del esfuerzo y el interés del desarrollador en incluir características de accesibilidad.
El número de teclas incluidos en el mando a distancia puede limitar algunas funciones del lector de pantallas ya que el acceso a funciones como abrir el menú contextual o accesos rápidos a la pantalla de inicio, a los ajustes generales o al escritorio de apps puede dificultarse si el mando no incluye estos accesos rápidos. Además, aunque la televisión no está diseñada como una interfaz táctil, el mando a distancia si puede incluir una pantalla táctil para sustituir algunas funciones como el teclado en pantalla.
Algunas televisiones permiten la conexión de un teclado externo mediante Bluetooth u otros mandos para jugar a videojuegos o utilizar ciertas herramientas que requieren de más precisión. Estos dispositivos externos, en algunos casos y siempre que lo permita el fabricante de la televisión, pueden utilizarse para mejorar el manejo de los servicios de accesibilidad incluidos en la televisión.
Carencias en accesibilidad
Aunque Android TV 4 ofrece varios servicios de accesibilidad y limita la forma de interacción al uso de un mando a distancia la actual fragmentación originada por los fabricantes hacen que no se pueda asegurar que todos los dispositivos con Android TV 4 sean accesibles.
Además, la documentación de accesibilidad para los desarrolladores de Android TV 4 es aún más escasa que para Android para smartphones por lo que es muy probable encontrar fallos de accesibilidad en las apps.
Unido a esto, Android TV aún no ha incluido soporte para líneas braille, barredores y dispositivos apuntadores para la accesibilidad. Esto hace que el nivel de accesibilidad de Android TV es inferior al que podemos encontrar en las versiones actuales de Android para teléfonos. Esperemos que en futuras actualizaciones de Android TV se reduzca la fragmentación y se amplíe el soporte de accesibilidad para periféricos externos.